Bei der Schifffahrt Ammersee sind zwei Radmotorschiffe (HERRSCHING und DIESSEN) im Einsatz. Die offizielle Bezeichnung für diesen Schiffstyp lautet RMS (für Radmotorschiff, z. B. RMS DIESSEN). Die übrigen Schiffe werden als MS (für Motorschiff, z. B. MS UTTING) bzw. am Königssee auch als EMB (für Elektromotorboot, z. B. EMB RAMSAU) bezeichnet.
Die Schiffsbezeichnung „MS“ ist unseren Fahrgästen geläufig – vielleicht auch dank der bekannten Fernsehserie Traumschiff. Mit dem Begriff „RMS“ bzw. „Radmotorschiff“ tun sich jedoch viele schwer. Besonders am Telefon, aber auch an Bord, haben wir festgestellt, dass unsere Fahrgäste meist vom „Raddampfer“ sprechen. Auch Journalistinnen und Journalisten verwenden in ihren Artikeln gerne den Begriff „Raddampfer“ oder einfach „Dampfer“.
Wir fanden diese Schiffsbezeichnung sympathisch und für alle gut verständlich. Deshalb bezeichnen wir die Radmotorschiffe als „Raddampfer“. Die „Raddampfer“ HERRSCHING und DIESSEN sind Seitenradmotorschiffe, das heißt, sie werden nicht durch eine Schraube am Heck, sondern durch zwei seitlich montierte Räder angetrieben. Dabei handelt es sich um eine historische Bauform, die heute kaum noch gebräuchlich ist. Unsere beiden „Raddampfer“ werden allerdings nicht mit Dampf angetrieben. Der Antrieb der seitlichen Räder erfolgt durch moderne und emissionsarme Dieselmotoren und nicht durch eine Dampfmaschine. Zwar gibt es heute nur noch wenige Schiffe, die tatsächlich mit Dampf betrieben werden, dennoch hat sich der Begriff „Dampfer“ im allgemeinen Sprachgebrauch gehalten und wird für die unterschiedlichsten Schiffstypen verwendet.
Wenn wir also in unseren Texten von „Raddampfern“ oder „Dampfern“ sprechen, wollen wir damit niemanden irreführen oder ein Dieselschiff zu einem echten „Dampfer“ aufwerten. Wir verwenden den Begriff lediglich, weil er verbreitet, leicht verständlich und einfach sympathisch ist.